В отдалённом будущем человечество освоило космическое пространство и заселило миры за пределами родной Земли. Тем не менее, Галактическая империя, объединяющая эти колонии, находится на грани коллапса, как предсказывают точные расчёты учёного по имени Гэри Селдон. Его анализ указывает на неминуемый крах существующего порядка и наступление эпохи хаоса.
Чтобы смягчить последствия грядущего упадка и сохранить знания человечества, Селдон инициирует создание особой организации под названием «Основание». Её главная цель — сократить период тёмных веков и ускорить возрождение цивилизации после неизбежных потрясений, обеспечивая непрерывность прогресса и культуры.