На заре XX столетия Роберт Грейниер, совмещающий профессии лесоруба и железнодорожника, месяцами работает вдали от родного дома. Его труд включает валку леса, укладку шпал и участие в строительстве мостов, погружая его в самую гущу промышленных преобразований.
В ходе своей работы он наблюдает не только за стремительными переменами в жизни и облике страны, но и за высокой ценой, которую платят за эти изменения обычные рабочие и трудовые мигранты, чьи судьбы тесно переплетаются с прогрессом.