Женщина, воспитывающая двух дочерей, вступает в брак с мужчиной, которого считает состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины выясняется, что семья погружается в ещё более серьёзные долги. Старшая дочь Эльвира, являющаяся некрасивой сводной сестрой очаровательной Агнес, страстно желает выйти замуж за принца и готова пойти на любые жертвы, чтобы превратиться в красавицу и произвести фурор на предстоящем балу.
Мать, воспринимая это как перспективную инвестицию в будущее семьи, решает финансировать хирургическую операцию по коррекции формы носа для Эльвиры. Она надеется, что преображение дочери откроет перед ними возможности выгодного замужества и поможет поправить тяжёлое финансовое положение.