Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, был осуждён за убийство своей супруги и её любовника. Оказавшись в исправительном учреждении Шоушенк, он столкнулся с жестокостью и произволом, которые царили среди заключённых и персонала. Каждый, кто попадал за эти стены, оказывался в пожизненном рабстве у системы.
Однако Энди, отличавшийся острым умом и отзывчивым сердцем, сумел найти общий язык как с сокамерниками, так и с надзирателями. Благодаря этому он завоевал их уважение и особое отношение к своей персоне.